Een dragende muur verwijderen en vervangen door een balk is heel wat anders dan niet-dragende binnenmuren verwijderen.

Dragende muren zijn structurele elementen die het gewicht van het huis dragen. Niet-dragende muren, soms scheidingsmuren genoemd, dragen geen lasten van boven en verdelen gewoon ruimtes. Als je overweegt een dragende muur te verwijderen – of je het werk nu zelf wilt doen of een aannemer inhuurt – zijn er een aantal kernpunten die je eerst moet aanpakken.

Hoewel de meeste huiseigenaren ervoor kiezen een aannemer in te huren voor dit zware project, staan in de meeste gemeenten de plaatselijke bouwautoriteiten huiseigenaren toe het werk te doen. Toch moeten ze zich aan de plaatselijke bouwvoorschriften houden en inspecties doorstaan, net als een aannemer dat zou doen. Omdat alle gemeenten verschillend zijn, vraag je de plaatselijke vergunningverlenende instantie of bouwdienst om raad.

1. Een bouwvergunning is vereist

De plaatselijke bouwautoriteiten hebben meestal de hand in alle aspecten van het verbouwen van huizen – schuttingen, looppaden, vlonders, vijvers, verbeteringen aan bedrading en loodgieterij, en structurele veranderingen, zoals het verwijderen van dragende muren. Voor de meeste van deze projecten zijn een vergunning en inspecties nodig.

Het mag geen verrassing zijn dat je vergunningsinstantie wil weten of je een muur weghaalt die de structurele integriteit van je huis aantast. Het kan zelfs zijn dat je een gedetailleerd plan moet indienen betreffende een alternatief ondersteuningssysteem. Voor grote muren kan een tekening van een architect en/of een goedkeuringsstempel van een ingenieur nodig zijn.

2. Verwijderde muren moeten op de een of andere manier vervangen worden

Als je iets weghaalt dat structureel is, moet het vervangen worden. Om te zien hoe dit op kleine schaal werkt, denk aan de ramen van je huis. Muren zijn de beste manier om een huis overeind te houden; een gat in de muur hakken kan de stevigheid ervan alleen maar verminderen. Maar raamkozijnen – eigenlijk kleine balken – dienen om het weggenomen deel van het muurwerk te vervangen.

Hetzelfde principe werkt voor dragende muren, maar op een grotere schaal. Als jij of een aannemer een dragende muur verwijdert, moet hij vervangen worden door ofwel:

Alleen balk: Een horizontale constructiebalk van voldoende afmetingen. Behalve de twee uiteinden heeft de balk geen verticale draagpunten.
Balk en paal: Een horizontale balk met een of meer tussenliggende palen tussen de twee einddraagpunten.

4. De balk zal onder het plafond liggen

In de meeste gevallen zal de vervangende balk lager zijn dan de hoogte van het plafond. Dit komt omdat de vloerconstructie erboven op de balk rust. Om de balk gelijk met het plafond te maken, moet je de vloerbalken erboven terugsnijden en de balk in het vlak van de vloer zetten, en dan de uiteinden van de balken aan de zijkanten van de balk ophangen met constructieve metalen balkhangers. Dit vergt aanzienlijk meer werk dan eenvoudig de dragende muur vervangen door een balk onder de balken.

5. Tussenpalen kunnen het project eenvoudiger maken

Tussenliggende verticale palen (of kolommen) onder een draagbalk doen weliswaar afbreuk aan dat vlekkeloze open plattegrond uiterlijk. Maar elke vorm van verticale steun die je onder een horizontale balk kunt aanbrengen, geeft je draagbalkconstructie veel meer stevigheid. Bovendien, als je problemen hebt met een balk die te ver onder het plafondniveau uitsteekt, kun je met palen toe met een kleiner, en dus minder uitsteeksels.

6. Vraag hulp

Overspanningstabellen zijn gemakkelijk verkrijgbaar, maar zijn voor een leek moeilijk te lezen. Bovendien zijn er verschillende factoren waarmee je rekening moet houden bij de dimensionering van balken, zoals doorbuiging, afschuiving, dood gewicht vs. levend gewicht, en dakbelasting. Dit maakt het bepalen van de balken moeilijk voor de amateur. Een erkende architect, bouwkundig ingenieur of aannemer kan met je overleggen over de juiste maat van de balk. Sommige gelicentieerde vakmensen kunnen bereid zijn per uur of per project te werken.

7. Tijdelijke steun moet gebruikt worden

Voordat je een deel van het geraamte van een dragende muur verwijdert, moet je een tijdelijke steunmuur bouwen aan weerszijden van de dragende muur tot aan de funderingsvloer (meestal de kelder). Dit is omdat de vloerbalken erboven hun uiteinden op de dragende muur kunnen hebben rusten. Als je slechts aan één kant van de muur tijdelijke ondersteuning aanbrengt, is het mogelijk dat de vloerbalken aan de andere kant niet ondersteund worden.